三(7/10)

鲁智盘桓。

这天走到阅武坊，听得有人喊：“卖刀！”

习武的人最武，尤其是林冲，平生无甚嗜好，就喜宝刀名剑，当拉住了鲁智说：“大哥，且看一看！”

看这卖刀的，是个落魄的壮汉，一抓角儿巾，穿一领黯旧战袍，满面短胡桩，没打采，倒像三天不曾吃一顿饭似的。

那把着草标的刀也像他人一样，没有叫人看得上的地方。林冲便随问：“你这把刀，要卖几个钱？”

“三千贯。”

“三千贯？”鲁智先一八丈，“你这把刀便金打的，也不须三千贯！”

“大哥！”林冲怕他说什么浅薄的话，惹人见笑，赶拦着。“待我来问他。请教，”他转脸问那汉，“是何名贵的宝刀，值得三千贯？”

“是识货的，自知三千贯不贵；若不识货，我说了也是白说。”接着，把刀递了给林冲，“自己看去！”

接刀在手，林冲先细看刀鞘、刀柄，实在是“貌不惊人”。及至刀来，也不过鞘才三四寸，林冲，顿时心中，却自镇静着，把刀一鞘，递了回去，一言不发。

那汉倒沉不住气了。“如何看都不看？”他问。

“三千贯不贵。无奈力所不及，不如不看。”

说这话便知是行家了。“有是‘货卖识家’，你好歹说个价儿！”那汉又说，“不瞒你说，都我穷疯了心，这么把破刀，要人三千贯。只有尊驾你是个识货的。祖传宝，实在难舍，今日虽以衣所迫，不得不忍痛割，也望得个慧的英雄，才不辱没了我这把刀。为这分上，我减收一千贯，结尊驾这个朋友。”

林冲原是要杀他的价，此刻看这汉，虽然形容俗，话却说得诚恳动听，便不肯再使擒故纵的手段，老实答：“你这把刀遇着王侯豪门，喊价五千贯也使得，无奈是我！既说个朋友，我勉力凑一千贯。倘或不成，却如你所说的，我也只好‘忍痛割’了！”

那汉呆了半晌，忽然顿一顿足，凄然说：“也罢！一千贯照‘官用’折算，休再少了我的。”

原来大宋朝易用钱，皆非十足：街市通用七十五文当一百，官用七十七文当一百。一千贯原只需七百五十千文，照官用就要多加二十千文。林冲也就允了。

于是一起来到林家。林冲与妻说了究竟，开箱倒笼，悉索敝赋，连银折算在，只得八百贯。鲁智可巧也未曾带钱，看看无法。那林冲娘最贤惠不过，悄悄包了一包首饰，叫锦儿到巷押当了钱来，凑足了数，才把卖刀的汉打发走。

“兄弟！”鲁智早就等不得了，“怄死俺了！倒是什么刀，值得一千贯！”

“大哥！”林冲喜滋滋地把刀捧了过来，“兄弟的，样样不如大哥，可这力上，须输我一筹。”

一面说，一面把刀了来。骤看不过一溜寒光，寻常利，细看才知与众不同！刀隐现珠光，一圈接一圈，如鱼鳞似的，层层相叠，越看越分明，而且宝光变幻，青紫迭起，真个令人上手就舍不得放。

“大哥，你再看！”林冲发，就搁在刀刃上，轻轻一，立时两段。

这一把鲁智喜得打跌：“多说宝刀宝剑，断发，今日里，可叫俺开了了！”

“大哥，你再看！”林冲指着刀柄之，刀起，金线嵌成的两个篆字，“这叫‘青犊’，是吴大帝的三把宝刀之一。刚才我只来略看一看，便肯价，就是如此！”

“原来还有来历。却不知‘吴大帝’是怎等样人？”

“便是那东吴的孙权，算到如今也八九百年了！”

“八九百年一把刀，不烂不锈，依然这等锋利，可知是把宝刀，该当一贺！”

于是又备酒相贺。到晚来，鲁智作别自去，林冲把那把“青犊”宝刀，不落手看了半夜。第二天起来，顾不得漱洗，却又去摘刀来把玩。

林冲娘在一旁看着，又好气又好笑，便即嗔：“你只守着你那把刀吧！看在里，饱在肚里，不用吃饭了！”又说：“要吃也吃不成，有几个钱都在那把刀上了，今日开不得火。”

正逢林冲心境开朗，转看他妻，晨妆初罢，艳光照人，那一双汪汪的睛，微嗔薄怒时斜着看人，格外有人心魄的风韵，不由得有些动。看锦儿不在跟前，便放了刀，一把抱住了她，一面没没脸地闻着，一面笑：“有了你，再有这把刀，便不吃饭也使得！”

林冲娘又羞又恼，但也别有一般滋味在心，只是从他手里挣扎不来，急计生，大喊一声：“锦儿！”林冲才松了手。

锦儿倒真的匆匆奔了来了，一看娘鬓发不整、衣裙发皱，涨红了脸瞪着官人。官人却是笑嘻嘻的，似乎得意之至。

锦儿不明白，便问：“官人，怎的？”

“休叫他官人，真是个没廉耻的泼！”说着，林冲娘却忍不住“扑哧”一声笑了。

夫妇正恩恩地调笑着，忽听得大门外有人声喊：“林教可在家？”

是陌生人的声音，林冲便亲自去开了门，打量那人是人的打扮，便说：“我就是林教！”

那人唱个喏说：“我是太尉府里的门。奉太尉钧谕，你林教新买一好刀，将去比较。太尉在府里专等。”

“原来是太尉遣来。”林冲又看了看说，“我在府里却不曾见过你！”

“原是新近参随。”

这一说，林冲便不问了。他久知太尉府中，珍藏一把好刀，等闲不肯与人看一。这要一比，自己的是有来历的稀世奇珍，不太尉的刀好得如何，一定把他比了去。这样转着念，便觉十分得意，兴冲冲地换了官服，带着刀，与妻说了缘由，随着那门同到府里。

“啊呀，不好！”林冲站定了脚。

“怎的？”门讶然。

“噢！”林冲一定神答，“有句要话，忘了嘱咐家。罢了，且由他。”

这是掩饰的话，他另有心事。俅克扣军饷、营私纳贿是了名的，看得这把“青犊”刀好，厚着脸，说要留，就算照发原价一千贯，也是割舍不。这便怎么？

想想是自己得意忘形，大为失算！门来时，只说并无此事，太尉误听人言，倒也回绝了。如今无计，只得着去碰运气。

心里念着那把宝刀，脚步都懒了，魂灵儿了窍似的，只跟着那门走。一走走到府里厅前，自然而然地站住了脚。

“太尉在后堂，原吩咐了的，叫引教径自去。”

“噢，噢！”林冲茫然地又跟着走。太尉府里，他倒来得次数不少，总在厅前谒见，后堂还是初次来，却无心去打量一切，只不断地盘算，倘或太尉看中了“青犊”，如何应付？

“教只在此稍待，等我去禀报。”

“是了！”林冲答应着，站在后堂檐，依旧愁眉不展地看着手里的刀。

这一等也不知等了多少时候。林冲心里有事，无法计算，只隐隐记得，刚来时，空日影，只得三分之二，此刻已是光直。再又等了一刻，依旧消息沉沉，不但不见那门，竟连个人影都看不见。这怕是事有蹊跷了。

心嘀咕，不免抬张望，这才发现，堂前门楣上，端端正正悬着一块绿底金字的匾额，大书“节堂”二字。林冲一颗心猛然往一落，顿一顿足，叫：“坏了，坏了！”

原来太尉蒙恩御赐“节度使”的荣衔，照例颁赐“旌节”，一共八样：门旗两面、青龙白虎旗一面、九重竹节一支、麾枪两支、豹尾枪两支。依唐朝传来的规矩，这八样东西，要设堂供奉，初二、十六，朝服上祭。正就是这个“节堂”，俗称“白虎节堂”——臣不敢称龙，只能称虎。

光是误闯“白虎节堂”也还不打。只因大宋朝相沿已久的法度，哪怕宰相执政，都可以在府邸治公。太尉职掌禁军，每每在“白虎节堂”披览公事，藏符令印信、禁军名册、兵要详图，是第一等机密重地。等闲的武官从不得到此，速速退去的好。